L’Armée Américaine Accueille le Drone Fire-X Dans Son Arsenal

20 Avril 2022

La tâche de protéger une nation incombe aux nombreuses branches des organisations militaires d’un pays. Les principales branches défensives et offensives des États-Unis sont l’armée, l’armée de l’air et la Marine. Pour répondre aux tactiques de guerre de modernisation, des forces militaires spécialisées ont commencé à émerger au début du 20e siècle, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale Telle que définie par l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), ces forces spéciales sont “des activités militaires menées par des forces spécialement désignées, organisées, entraînées et équipées, dotées de personnel sélectionné, utilisant des tactiques, des techniques et des modes d’emploi non conventionnels. »Les forces spéciales sont souvent considérées comme les branches les plus élitistes de la puissance militaire d’un pays.

Aux États-Unis, certaines des unités d’élite les plus célèbres des forces spéciales sont Seal Team Six, les Bérets verts et le Corps des Marines. Depuis 1834, le Corps des Marines opère sous la marine américaine. L’unité est spécialisée dans la combinaison des opérations maritimes et terrestres. Bien qu’il s’agisse d’une organisation entièrement indépendante, les Marines partagent une relation étroite avec la Marine. Le 10 mars 2022, après des semaines d’entraînement individuel, une équipe de Marines a rencontré une équipe de la Marine pour mener des expériences sur l’intégration de plates-formes aériennes habitées et non habitées.

Les deux équipes réunies à l’Installation aéronavale d’El Centro, en Californie, étaient l’Escadron d’Essais et d’Évaluation Opérationnels Navals Un (VMX-1) et des marins de l’Escadron de Combat en mer par Hélicoptère 23 (HSC-23). Les exercices consistaient à voir comment des avions habités comme les hélicoptères UH-1Y Venom et AH-1Z Viper pouvaient réagir et se coordonner avec un hélicoptère sans pilote exploité par le personnel d’une station de contrôle au sol. Le drone testé était le MQ-8C Fire Scout (Fire-X) construit par le géant de l’aérospatiale et de la technologie défensive de West Falls, en Virginie, Northrop Grumman.

En 2010, à la demande de la marine américaine, Northrop a commencé à travailler sur un concept qui combinerait les options de contrôle autonome du MQ-8B avec un hélicoptère Bell 407. Le grand hélicoptère-drone serait idéal pour soutenir les opérations de renseignement naval, de reconnaissance, de surveillance, de communication et de ravitaillement. Le drone Fire-X a effectué son vol inaugural le 20 décembre 2010 au Yuma Proving Ground en Arizona. Après avoir peaufiné le système, avec l’aide d’un investissement de 262,3 millions de dollars de la Marine, Fire-X a été officiellement mis en service en juin 2019.

La version finale du drone Fire-X pèse 3 050 lb et a une capacité de charge utile supplémentaire de 2 950 lb. Il mesure 34 pieds 8 pouces de long, 10 pieds 11 pouces de haut et dispose d’un rotor à 4 pales d’un diamètre de 36 pieds 7 pouces. Propulsé par un moteur Rolls Royce 250-C47B, le drone a une vitesse maximale de 160 mph avec une portée maximale de 20 000 pieds et peut rester en vol jusqu’à 15 heures.

En maintenant l’engagement envers les termes de la force spéciale énoncés par l’OTAN, le Corps des Marines a reconnu les avantages d’incorporer un drone comme Fire-X dans son arsenal. Comme l’a expliqué le commandant du Corps des Marines VMX-1, le colonel Byron Sullivan, “Cette opportunité favorise une plus grande familiarité et le développement du concept de l’équipe habitée-sans pilote qui renforce la confiance et l’efficacité au sein de l’équipe Bleu-Vert. Notre partenariat fait partie intégrante de la vision du Commandant et chef des opérations navales d’embrasser l’avenir de la guerre et d’en faire notre avantage sur le champ de bataille.”